Этот год ознаменовался успешным запуском астронавтов NASA c территории США благодаря сотрудничеству между агентством и частной компанией SpaceX. Похоже, что сотрудничество между ними продолжится и перейдёт на новый уровень, так как SpaceX и NASA могут объединить усилия в предстоящей миссии на Марс, которая может произойти к 2030 году.
Знаменитый популяризатор полётов на Марс, инженер и публицист, основатель Марсианского общества, Роберт Зубрин рассказал, что партнёрство между SpaceX и NASA может продолжиться и в миссии на Марс. Пользователь портала Reddit спросил Зубрина, что он думает о первой высадке людей на Марсе, и получил такой ответ:
"До 2030 года SpaceX сделает это при сотрудничестве NASA. Если к 2024 году корабль [Starship] будет регулярно летать на низкую околоземную орбиту, следующий президент спросит своих советников: "Можем ли мы добраться до Марса до конца моего второго срока?" Если ответ будет "да", тогда это может произойти.
Сделав миссии регулярными, можно сделать миссии и выгодными, при условии, что для этого будет использоваться полностью многоразовая космическая системы SpaceX Starship", - сказал он.
Доктор Зубрин также рассказал, что хочет вдохновить других людей для поддержки идеи колонизации Марса. Когда эта цель будет достигнута, следующим шагом будет "развитие деятельности" в поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
Интересно, что ранее NASA внесло некоторые изменения в договор о партнёрстве со SpaceX. Агентство объявило, что теперь SpaceX разрешено запускать астронавтов на повторно используемых космических кораблях и с помощью ранее использованных ракетных ускорителей, против чего ранее выступало.