Ученые из космического центра полета OSIRIS-REx под руководством Аризонского университета опубликовали новые открытия о происхождении малых астрономических тел, основанные на наблюдении за астероидом Бенну.
Космический корабль OSIRIS-REx был запущен с Земли в сентябре 2016 года и должен вернуться в 2023 году. Космический аппарат, являющийся частью программы NASA, будет собирать камни и пыль с поверхности Бенну, чтобы лучше понять «начальные стадии формирования планеты». С момента прибытия в Бенну в декабре 2018 года OSIRIS-Rex нанес на карту скалистую и богатую углеродом поверхность астероида.
При изучении Бенну ученые обнаружили, что астероид состоит из фрагментов более крупных тел, которые разрушаются при столкновении с другими объектами. Затем небольшие фрагменты восстанавливаются, образуя совокупное тело, что объясняет чрезвычайно шероховатую поверхность Бенну и частично полую внутреннюю часть.
Бенну классифицируется как астероид "волчок" из-за его формы с гребнем вдоль экватора. Ранее ученые думали, что эта форма образовалась в результате сил, называемых эффектом YORP, влияющих на вращение астероида - что-то вроде центробежной силы.
Эффект Ярковского — О’Кифа — Радзиевского — Пэддэка — это явление изменения скорости вращения небольших астероидов неправильной формы под действием солнечного света.
Но в новой исследовательской работе команда утверждает, что эффект YORP может не объяснить форму астероида: «астероиды имеют большие ударные кратеры на своих экваторах, и их размер говорит о том, что эти кратеры являются одними из самых старых особенностей поверхности Бенну. Поскольку кратеры покрывают экваториальные гряды, их формы волчка должны быть сформированы гораздо раньше".
«Используя компьютерное моделирование, которое отображает воздействие, изменившее родительское тело Бенну, мы показываем, что эти астероиды либо сформировались непосредственно в виде верхних частей, либо приобрели форму сразу после образования в главном поясе астероидов», - сказал Рональд Баллу.
«Наличие больших экваториальных кратеров на этих астероидах, как видно на изображениях, сделанных космическим кораблем, исключает, что астероиды претерпели недавнее изменение формы из-за эффекта YORP.
Вот симуляция UA для показывает, как астероиды могут сформироваться после того, как их родительские астероиды разрушены.