Этот город уникален тем, что его жителям правительство платит за то, что они не покидают острова. Поскольку город находится у основания действующего вулкана, население постоянно испытывает действие повышенного уровня содержании серы в воздухе, а иногда даже подвергается угрозе отравления. Жители острова должны носить противогазы из-за ядовитых газов, которые загрязнили воздух в результате непрерывных извержений вулканов.
За последнее столетие вулканы, разбросанные по всему Миякедзиме, извергались шесть раз. Последнее извержение произошло в 2000 году (вулкан Ояма). Начиная с июня 2000 года, когда произошло извержение вулкана Оямы (17 раз), в воздух постоянно происходит выброс диоксида серы. Из-за этого 20% суши острова Миякедзимы считаются непригодными для жизни.
Остров Миякедзима был объявлен закрытым на пять лет. Это было разумное решение, учитывая, что гора Ояма выбрасывала 10000-20000 тонн токсичных газов каждый день в течение двух лет. Даже сегодня треть острова навсегда закрыта для посещения.
Правительство отменило приказ об эвакуации в 2005 году, и жителям острова, переселённым в Токио, наконец-то разрешили вернуться домой. Из 3600 человек 2800 предпочли вернуться на родину.
Власти умудрились превратить природную катастрофу в коммерческое предприятие. В местных магазинах и на паромных станциях можно найти противогазы для туристов.