Изучить прошлое старейших континентов нашей планеты помогли ученым извлеченные из земных глубин магматические породы. Международная группа геологов исследовала кратоны – платформы с фундаментом докембрийского возраста, древние «сердца» материков. Эти участки земной коры занимают большие части всех континентов, распространяясь на миллионы квадратных километров.
Исследователям важно было определить время начала тектоники плит. Для этого они проанализировали кимберлиты – глубинные магматические породы. Они приносят на поверхность Земли алмазы из ее верхней мантии. Поднимаясь через кратон, кимберлиты собирают по пути куски коры, поэтому могут отбирать пробы из недоступных человеку глубин.
По мнению ученых, Североатлантический кратон был собран из срезов континентальной коры разных возрастов. Предположительно это произошло в конце архейской эры – 3,0 млрд лет назад ?