Исследователи, нырявшие возле заброшенных нефтяных вышек на шельфе, обнаружили, что подводные части этих структур превратились в искусственные рифы. Они обросли кораллами и губками, а также прочими донными организмами. Вокруг поселились рыбы и морские млекопитающие, которые охотятся на рыб. Так возникли оазисы жизни посреди пустыни - благодаря тому, что у донной живности появился субстрат, позволяющий жить в толще воды, а у рыб - пища и укрытие.
Таким образом, отказ от демонтажа морской вышки позволяет улучшить экологическую обстановку в районе вокруг неё. А владельцам вышки позволяет сэкономить миллионы долларов. Более того - такую вышку, в принципе, можно превратить и в человеческое жильё, и в научную станцию, и в курорт, смонтировать на ней радар, гидрофоны или ветрогенератор. Бруней и Малайзия уже намеренно оставляют прекратившие работу вышки на месте с целью превратить их в рифы. На очереди США.
Эти примеры показывают путь, каким можно резко увеличить продуктивность океана и, в конечом итоге, жизнепригодность планеты, что в свою очередь увеличивает пассажировместимость этого естественного космического корабля - строительство больших искусственных структур, которые тянутся со дна океана до поверхности и выше.
Помимо прекративших работу буровых, ещё одна распространённая основа для искусственных рифов - затонувшие корабли. Самой же практике сооружения исусственных рифов несколько тысяч лет - этим занимались ещё народы, живущие на берегах Тихого и Индийского океанов, погружая в воду конструкции из бамбука, служившие укрытием для рыб и обраставшие морской живностью. А среди европейских учёных одним из первых этим стал заниматься Чарльз Дарвин, желая выяснить, как растут кораллы. Сегодня искусственные рифы создаются по всему миру целенаправленно - для изучения морской живности, улучшения экологической обстановки, утилизации мусора или же в развлекательных целях. Однако всё это пока делается в сравнительно небольших масштабах и на небольших глубинах, поблизости от берега. Большая же часть океана, которую предстоит превратить в цветущий сад, располагается на глубинах более километра, за сотни и тысячи километров от берега. Половина океанского дна находится на глубинах 4-6 километров. Протянуть субстрат для живности с таких глубин до поверхности - вот задача, достойная человеческого ума, и актуальная сегодня. Вот какую часть космоса надо осваивать сегодня и завтра.