Астрономы выяснили, почему верхние слои атмосферы планет-гигантов, таких как Сатурн и Юпитер, являются горячими, хотя они находятся гораздо дальше от Солнца, чем Земля. Источник тепла представлял собой одну из великих загадок Солнечной системы, которая долгое время оставалась нераскрытой. Об открытии сообщает сайт издания Phys.org.
Анализ данных, полученных с космического корабля НАСА Cassini, показал, что нагревание атмосферы Сатурна происходит из-за мощного полярного сияния на южном и северном полюсах планеты. Электрические токи, вызванные взаимодействием между солнечным ветром и заряженными частицами, вызывают возбуждение атомов и молекул в составе воздушной оболочки газового гиганта. Тепло затем распределяется воздушными потоками по всей планете.
Этот механизм помогает решить вопрос, почему верхняя часть атмосферы настолько горячая, а остальная часть воздушной оболочки остается холодной, как и ожидается из-за удаленности Сатурна от Солнца.
Температура верхних слоев была измерена при наблюдении за преломлением света от ярких звезд в созвездиях Орион и Большой Пес на границе атмосферы Сатурна при пролете Cassini. Это позволило узнать плотность воздушной оболочки, которая уменьшается с высотой, но темпы уменьшения зависят от температуры. Оказалось, что температура достигает максимума вблизи полярных сияний.
Планета Сатурн
Сатурн является второй по размерам планетой в Солнечной системе после Юпитера и шестой планетой по удаленности от Солнца. Сатурн относиться к газовым планетам-гигантам также как Юпитер, Уран и Нептун. Орбита Сатурна расположена на удалении 1 353 572 956 километров, что в 9 раз дальше чем планета Земля.
Атмосфера Сатурна состоит в основном из водорода, с примесями гелия, паров воды, метана, аммиака и тяжёлых элементов. Внутри планеты находиться относительно небольшое ядро состоящее из из железа, никеля и льда. Ядро планеты возможно покрыто тонким слоем металлического водорода.
У Сатурна имеется мощное магнитное поле, которое по напряжённости уступает только магнитному полю Юпитера.
Источник: lenta.ru