Прошлое Антарктиды. За последние 100 с небольшим миллионов лет Антарктида превратилась из покрытого зеленью континента в тектонически изолированный материк с толстым слоем льда.

За последние 100 с небольшим миллионов лет Антарктида превратилась из покрытого зеленью континента в тектонически изолированный материк с толстым слоем льда. Процесс тектонической изоляции начался более 200 млн лет назад. Антарктида тогда находилась в центре суперконтинента Гондваны, обладая климатом, схожим с климатом современной Новой Зеландии. Распад Гондваны происходил постепенно: сначала (170 млн лет назад) откололась Африка, затем (145 млн лет назад) кусок суши, большая часть которого является сегодня полуостровом Индостан, и, наконец, (ок. 90 млн лет назад) Австралия. Постепенное удаление Австралии от Антарктиды формировало Южный океан. 34 млн лет назад произошла финальная стадия этой трансформации, когда между полярным континентом и Южной Америкой, Африкой и Австралией появились широкие проливы, создав таким образом простор для Антарктического циркумполярного течения — самого сильного океанского течения нашей планеты, — которое изолировало Антарктиду и климатически. После тектонического обособления отмечается (на границе эоцена–олигоцена) постепенное уменьшение глобальных температур и концентрации CO2 (см. КДПВ). Тогда же происходит первичное формирование устойчивого ледяного покрова на возвышенных частях материка.

Современная морфология Антарктиды определяется тем, как происходило это оледенение. Она состоит из кратонического (кратон — крупная структура кристаллического фундамента континентальной коры, не претерпевшая с архея значительных изменений) щита Восточной Антарктики и тонкой, с низменным рельефом, системы рифтов Западной части, а также Антарктического полуострова — вытянутого хребта, сформированного конвергентными тектоническими процессами. В Восточной Антарктиде выделяются два главных горных хребта. Первый — горы Гамбурцева с высотами до 4500 метров над уровнем моря, отделяющие возвышенный щит Восточной части континента от низменной коры Западной. Именно на этих хребтах и возвышенностях Земли Королевы Мод сформировались первые ледники. Отсюда они расползлись, погребая под собой горы Гамбурцева, сформировав ледяную шапку на всю Восточную Антарктику, но в западной части континента ещё 20 млн лет ледяного покрова было мало.

Учитывая тот факт, что большая часть Западной Антарктиды лежит ниже уровня моря, создание большого ледяного покрова потребовало существенного охлаждения. И когда 14 млн лет назад климат снова стал холодным, Западная Антарктида стала покрываться льдом. Опять же, тектоника, возможно, поспособствовала этому процессу, так как поднятие Земли Мэри Бэрд создало возвышенную местность, на которой мог расти ледяной покров. 10 миллионов лет назад Западно–Антарктический ледяной щит заполнил низменную рифтовую систему. После полного установления снежного покрова два природных феномена стали влиять на его рост и разрушение: колебания угла наклона земной оси к плоскости её орбиты с периодом прибл. 40 тысяч лет и изменения эксцентриситета орбиты с периодом в 100 тысяч лет. (См. статью про циклы Миланковича). Фоновая температура, по–видимому, может указывать, какая из этих частот является доминирующей на тот или иной момент. В настоящее время данные, полученные из ледяных кернов, указывают на 100–тысячелетний период увеличения и уменьшения ледяного покрова. А ранее, свыше 800 тысяч лет назад, главенствовал в этом процессе иной период — в 40 тысяч лет. В холодные периоды лёд как в Восточной, так и в Западной Антарктиде расширялся, достигая границ континентального шельфа (опять см. КДПВ). Во времена его максимального распространения, отложения, переносимые льдом, откладывались там, где лёд шёл над морской водой, расширяя таким образом мелководье континентального шельфа каждый раз, когда ледяные щиты росли. Эти низменные морские части континента медленнее покрывались льдом и являются областями ледяного покрова, который наиболее подвержен разрушению при потеплениях климата. В течение некоторых тёплых периодов Западно–Антарктический ледяной щит отступал за пределы своего нынешнего уровня, а в некоторых случаях полностью разрушался. Низколежащие части Восточной Антарктиды, вероятно, также разрушились в прошлые тёплые периоды. Свидетельством этого являются осадочные породы в море Росса и данные о глобальном уровне моря, где его прошлый уровень не может быть объяснён иначе, как потерей льда как в Восточной, так и в Западной Антарктике.Материал почерпнут из статьи Робина Белла и Хелены Сероусси (Robin E. Bell and Helene Seroussi), "Science", 20.03.2020.

Источник: facts.d3.ru