11 марта 2011 года в Японии произошла крупнейшая со времен Чернобыля ядерная катастрофа. Землетрясение и последовавшее за ним цунами вывели из строя АЭС «Фукусима-1» и стали причиной гибели многих людей. Удар цунами вывел на АЭС из строя системы энергоснабжения и охлаждения.
В результате в реакторах трех энергоблоков ядерное топливо расплавилось и прожгло их защитные корпуса. Это сопровождалось взрывами водорода, которые повредили и четвертый энергоблок. Произошли выбросы большого объема радиоактивных веществ, что привело к заражению прилегающих к станции районов.