Solar Orbiter Launch Takes Solar Science to New Heights

Solar Orbiter, новая совместная миссия Европейского космического агентства (ESA) и НАСА по изучению Солнца, стартовала в 11:03 вечера. EST Воскресенье на ракете United Launch Alliance Atlas V с пускового комплекса 41 на мысе ВВС во Флориде.

В 12:24 утра в понедельник Canaveral, диспетчеры миссии в Европейском центре космических операций в Дармштадте, Германия, получили сигнал от космического корабля, указывающий, что его солнечные панели успешно развернуты.

В первые два дня после запуска Solar Orbiter развернет свой приборный бум и несколько антенн, которые будут связываться с Землей и собирать научные данные. Solar Orbiter находится на уникальной траектории, которая позволит его всеобъемлющему набору инструментов предоставить человечеству первые в мире изображения полюсов Солнца. Эта траектория включает 22 близких приближения к Солнцу, в результате чего космический корабль находится на орбите Меркурия для изучения Солнца и его влияния на космос.

«Как люди, мы всегда были знакомы с важностью Солнца для жизни на Земле, наблюдая за ним и исследуя, как оно работает в деталях, но мы также давно знаем, что оно может нарушить повседневную жизнь, если мы будем в огненной линии мощной солнечной бури », - сказал Гюнтер Хасингер, директор ESA по науке. «К концу нашей миссии на Солнечном орбите мы узнаем больше о скрытой силе, ответственной за изменяющееся поведение Солнца и его влияние на нашу родную планету, чем когда-либо прежде».

Solar Orbiter проведет около трех месяцев на этапе ввода в эксплуатацию, в течение которого команда миссии будет проверять 10 научных приборов космического корабля, чтобы убедиться в их правильной работе. Solar Orbiter понадобится около двух лет, чтобы достичь своей основной научной орбиты.

Solar Orbiter сочетает в себе два основных способа изучения. Приборы на месте будут измерять окружающую среду вокруг космического корабля, обнаруживая такие вещи, как электрические и магнитные поля и проходящие частицы и волны. Приборы дистанционного зондирования будут "фотографировать" Солнце издалека, вместе с его атмосферой и оттоком материала, собирая данные, которые помогут ученым понять внутреннюю работу Солнца.

На этапе полета миссии, который длится до ноября 2021 года, приборы космического корабля будут собирать научные данные об окружающей среде вокруг космического корабля, а телескопы дистанционного зондирования будут сосредоточены на калибровке для подготовки к научным операциям вблизи Солнца. Фаза круиза включает три гравитационных "помощника", которые Solar Orbiter будет использовать, чтобы приблизить свою орбиту к Солнцу: два около Венеры в декабре 2020 года и августе 2021 года и один около Земли в ноябре 2021 года.

После оказания помощи гравитацией на Земле, Solar Orbiter начнет начальную фазу своей миссии - вплоть до первого близкого прохода Солнца в 2022 году - примерно на треть расстояния от Солнца до Земли. На протяжении своей миссии Solar Orbiter будет использовать последовательные гравитационные ассистенты Венеры, чтобы приблизить свою орбиту к Солнцу и вывести ее из плоскости эклиптики.

Уникальная орбита Solar Orbiter выведет космический корабль из плоскости, которая приблизительно совпадает с солнечным экватором, где вращаются Земля и другие планеты. Космические корабли, запущенные с Земли, естественным образом остаются в этой плоскости, а это значит, что телескопы на Земле и телескопы на спутниках имеют ограниченный обзор северного и южного полюсов Солнца.

Предыдущая миссия ESA-NASA, Ulysses, запущенная в 1990 году, достигла наклонной орбиты, дав ученым первые измерения пространства вокруг Солнца в этой критической области. В отличие от «Ulysses», на Solar Orbiter установлены камеры, которые обеспечат первые в мире изображения полюсов Солнца. Эта жизненно важная информация поможет ученым заполнить пробелы в моделях магнитного поля звезды, которое управляет её активностью .

«Solar Orbiter собирается совершать удивительные вещи. В сочетании с другими недавно запущенными миссиями NASA по изучению Солнца, мы получаем беспрецедентные новые знания о нашей звезде», - сказал Томас Зурбучен, помощник администратора NASA по науке в штаб-квартире агентства в Вашингтоне. «Вместе с нашими европейскими партнерами мы вступаем в новую эру гелиофизики, которая преобразит изучение Солнца и поможет сделать полёты астронавтов более безопасными, когда они будут путешествовать по программам Artemis на Луну».

Европейский центр космических исследований и технологий ESA в Нидерландах руководит разработкой. Европейский центр космических операций в Германии будет эксплуатировать Solar Orbiter после запуска. Solar Orbiter был построен Airbus Defense and Space. Космический корабль содержит 10 инструментов. Девять были предоставлены государствами-членами ESA и самой ESA. NASA предоставило один прибор - гелиосферный томограф Solar Orbiter (SoloHI) и дополнительный датчик - датчик тяжелых ионов, который является частью набора инструментов Solar Wind Analyzer.

Solar Orbiter дополняет флот космического корабля NASA Heliophysics, наблюдающего звезду, с которой мы живем, и ее влияние на пространство, через которое мы путешествуем.

Источник: www.nasa.gov