Извержение супервулкана Тоба было одним из крупнейших вулканических событий за последние два миллиона лет. Оно произошло 74 тысячи лет назад на острове Суматра, в Индонезии и, как утверждается, положило начало «вулканической зиме», продолжающейся от шести до десяти лет, которая привела к 1000-летнему охлаждению поверхности Земли.
Теории предполагают, что извержение вулкана привело бы к крупным катастрофам, включая уничтожение популяций гоминина и млекопитающих в Азии, а также почти полное исчезновение нашего вида. Считается, что немногие уцелевшие Homo sapiens в Африке выжили только благодаря разработке сложных социальных, символических и экономических стратегий, которые позволили им вновь заселить Азию 60 тысяч лет назад вдоль береговой линии Индийского океана.
«Полевые работы в южной Индии, проведенные в 2007 году, привели к крупным дискуссиям между археологами, генетиками и геологами о сроках распространения человека из Африки, а также о влиянии супер-извержения Тоба на климат и окружающую среду. Наша работа предоставляет доказательства того, что Homo sapiens присутствовали в Азии ранее, чем ожидалось, и что супер-извержение Тоба не было столь апокалиптическим», – рассказывают авторы исследования, представленного в журнале Nature Communications.
Извержение вулкана Тоба и эволюция человека
В текущем исследовании сообщается об уникальной стратиграфической записи возрастом 80 тысяч лет в долине реки Сон на севере Индии. Каменные орудия, обнаруженные там, доказывают, что в Индии до и после извержения присутствовали популяции среднего палеолита.
«Хотя пепел Тоба был впервые обнаружен в долине Сон еще в 1980-х годах, до сих пор у нас не было связанных археологических свидетельств, поэтому новое открытие заполняет большой хронологический пробел», – отмечает профессор Дж. Н. Пал, участник исследования из Университета Аллахабада (Индия).
Население долины применяло каменные инструменты, которые были похожи на используемые в тоже время в Африке человеком разумным. Тот факт, что эти инструменты не исчезли или резко не изменились после супер-извержения Тоба, говорит о том, что человеческое население пережило катастрофу.
Изменение климата и устойчивость человеческого вида
Хотя супер-извержение Тоба было колоссальным событием, лишь немногие климатологи и геологи продолжают поддерживать первоначальную формулировку сценария «вулканической зимы», предполагая, что охлаждение Земли было менее выраженным и что Тоба, возможно, фактически не вызвал последующий ледниковый период. Недавние археологические свидетельства в Азии, включая находки, представленные в новом исследовании, не подтверждают теорию вымирании гоминина из-за супер-извержения.
Вместо этого археологические данные указывают на то, что люди выжили и справились с одним из крупнейших вулканических явлений в истории человечества, демонстрируя, что небольшие группы охотников-собирателей были приспособлены к изменениям окружающей среды.
Тем не менее, народы, которые жили в долине реки Сон более 74 тысяч лет назад, похоже, не внесли значительного вклада в генофонд современных народов. Это позволяет предположить, что эти охотники-собиратели, вероятно, столкнулись с рядом проблем в их долгосрочном выживании, включая драматические экологические изменения следующего тысячелетия.
«Археологические данные показывают, что, хотя люди иногда демонстрируют замечательный уровень преодоления вызовов, увы, они не всегда процветали в долгосрочной перспективе», – резюмировал профессор Майкл Петраглия, соавтор исследования из Института Макса Планка по науке истории человечества (Германия).
