Самое катастрофическое извержение вулкана в истории США

Гора Сент-Хеленс высотой 2950 м находится в штате Вашингтон на западе Соединенных Штатов и относится к хребту Каскадные горы в составе Кордильер. Когда-то она была необыкновенно красивой и привлекала множество туристов. Конусообразная, покрытая сверху снегом, она возвышалась над лесистыми оврагами и живописным озером Спирит. Но потом ей пришлось измениться до неузнаваемости.

Сент-Хеленс входит в так называемое Тихоокеанское огненное кольцо, включающее вулканы и эпицентры возможных землетрясений. В марте 1980 года в зоне этой горы начались десятки ощутимых сейсмических толчков и газообразные выбросы из жерла, которые усиливались весь апрель.

Поскольку выход из жерла был перекрыт пробкой из застывшей лавы, магма скапливалась под куполом и давление ее росло с каждым днем. В результате северный склон горы деформировался, на нем стала быстро расти выпуклость площадью почти 3,5 кв. км и возникла система трещин. 12 мая эта выпуклость достигла 137 м в высоту и продолжала увеличиваться примерно на 1,5 м в день.

18 мая 1980 года в 8-30 утра земля под вулканом содрогнулась особенно сильно – это было землетрясение, имевшее магнитуду M=5,1. Раздался оглушительный взрыв и произошел крупнейший из исторически известных в США оползней-обвалов. Вся северная часть «макушки» горы объемом 2,8 куб. км (13% от объема конуса) откололась и моментально сошла вниз, оставив огромную брешь. В результате вулкан стал ниже примерно на 400 м, а кратер сильно увеличился, достигнув 2–4 км в диаметре и 0,64–1,5 км в глубину.

Началось извержение, при котором из вновь сформированного кратера было выброшено более 4,2 куб. км материала – пепла, лавы, пемзы, вулканических бомб, обломков скальных пород. Дым и пепел достигали в атмосфере высоты 24 тыс. м, и все это длилось без перерыва около 9 часов (на следующий день извержения повторялись, но слабее). Энергия, выделенная вулканом, была эквивалентна многим сотням или даже тысячам атомных бомб, сброшенных на Хиросиму.

Когда-то красивый и хорошо сложенный пик исчез, а вместо него появился «амфитеатр» с отвесными 600-метровыми стенками и с бесплодной местностью под ними.

Раскаленные пирокластичекие потоки быстро скатывались вниз, неся с собой огромное количество пепла, камней, деревьев и обломков пород. Снег и лед на склонах вулкана плавились, внося свой вклад в возникающие лахары, протягивающиеся на 25–45 км от вулкана и постепенно переходящие в грязевые сели с огромным количеством обломков.

Глубокие овраги вокруг вулкана заполнились пеплом и обломками, 76-метровая толща материала выросла в ложе озера Спирит. Река, которая текла по северному и северо-западному склонам горы, была погребена под 45 м отложений. Всего за 9 часов район площадью почти в 600 кв. км превратился в безжизненный «лунный ландшафт».

Все живое на северном склоне горы было почти полностью уничтожено. Волна давления от взрыва «уложила» в районе северного рукава реки Таутл 200 кв. км леса. В этом районе погибло 5000 чернохвостых оленей, 200 медведей, 1500 лосей, все птицы и мелкие млекопитающие.

Основной селевой поток с первоначальной скоростью 250 км/ч прошел 80 км на юго-запад по рекам Норт Форк Таутл (или просто Таутл) и Каулиц, дойдя до реки Колумбия (уже со скоростью 7–10 км/ч) и разрушив по дороге 200 частных и общественных зданий, 27 мостов, 24 км железных дорог, 298 км автомобильных магистралей. Сель оставил в реке Каулиц более 28 млн куб. м наносов. Часть из них, попав в реку Колумбия, забила ее судоходное русло, которое впоследствии пришлось чистить.

Селевой поток также образовал несколько новых озер, перекрыв реку Таутл и ее притоки. Эти озера представляли опасность для районов ниже по долине из-за возможного разрушения их естественных дамб. Самое большое подпруженное оползнем озеро объемом 260 млн куб. м было в конце концов защищено людьми от прорыва или перелива через естественную плотину благодаря строительству водовыпускного туннеля длиной 2,9 км через коренную породу (но это строительство было завершено лишь к 1985 году и обошлось в 54 млн долларов в ценах 2019 года).

Во многих местах штата Вашингтон из-за набившегося в детали высоковольтных линий пепла было нарушено электроснабжение. Из-за того же пепла и плохой видимости были закрыты многие аэропорты, автомобильные и железные дороги на сроки до 2 недель и более. С дорог и взлетно-посадочных полос аэродромов пришлось убрать 1,8 млн куб. м пепла. В городе, расположенном в 400 км от вулкана, видимость днем упала до 3 м, а в 145 км от Сент-Хеленса выпал слой пепла толщиной до 12 см. В меньшем количестве пепел выпал в 10 соседних штатах (на расстояниях до 600 км от вулкана). Туча пепла обогнула земной шар за 11 дней. Это влияло на атмосферу планеты и окрашивало закаты.

Поскольку извержение предвиделось, чиновники штата Вашингтон заранее эвакуировали местных жителей, рабочих и туристов из зоны отчуждения радиусом 7 км от вулкана и перекрыли дороги, ведущие в данную зону. Это помогло спасти тысячи жизней. Но радиус зоны отчуждения оказался слишком мал. В итоге при извержении все же погибло 57 человек (по некоторым данным, 62), в том числе вулканолог Дэвид Джонстон, фотограф Роберт Ландсбург, оператор Рейд Блэкберн, еще нескольких ученых, лесорубов, шахтеров, группа американских йогов, искавших «место силы», легкомысленные туристы, а также 84-летний хозяин охотничьего домика Гарри Труман, наотрез отказавшийся эвакуироваться). А ранения и увечья получило еще больше людей. Хорошо еще, что извержение произошло в воскресенье и вокруг горы работало мало лесорубов и других рабочих. Думается, человеческих жертв тогда можно было бы полностью избежать, если бы радиус зоны эвакуации был больше хотя бы раза в три и если бы люди сами вели себя более благоразумно и держались гораздо дальше от вулкана, будучи предупрежденными об опасности.

Следует отметить, что вулканолог Дэвид Джонстон, находившийся на наблюдательном посту в 8 км от вулкана, успел сообщить утром 18 мая коллегам в Ванкувере по рации: «Ванкувер! Ванкувер! Это началось!». Когда спасатели добрались до его наблюдательного поста через несколько дней, они не нашли от Дэвида даже следов. А ведь именно он больше всех настаивал на эвакуации местных жителей, рабочих и туристов.

Фотограф Роберт Ландсбург, также находясь всего в нескольких километрах от вершины и увидев, что в его сторону направляется пирокластический поток, сразу понял, что скорее всего погибнет. До последнего мгновения он делал снимки, а потом лег на землю, спрятал фотоаппарат в рюкзак и положил его под себя. Роберта потом нашли под слоем пепла мертвым, а под его телом лежал фотоаппарат с уцелевшей отснятой фотопленкой. Эта бесценная находка позволила ученым понять, как на самом деле все происходило.

Извержение вулкана Сент-Хеленс, вызванный им грандиозный оползень-обвал, возникшие лахары и сели стали самым социально-экономически разрушительным комплексом подобных событий в истории Соединенных Штатов. Экономический ущерб составил тогда почти 3 млрд долларов (в ценах 2019 года).

Вплоть до 2008 года вулкан Сент-Хеленс продолжал иногда извергаться, но с меньшей силой. Да и теперь есть многочисленные научные свидетельства того, что его жизнь как действующего вулкана далеко не закончилась.

Более подробную информацию по социально-экономическим потерям от возникающих в силу разных причин склоновых процессов, множество других примеров, а также ссылки на источники можно найти на сайте «ГеоИнфо». ЧИТАТЬ

Источник: zen.yandex.ru