Резкое изменение ландшафта, когда крупные территории подводного дна в результате осушения оказываются открытыми для обзора или русла рек начинают быстро менять очертания, нередко приводит к неимоверным открытиям. В качестве примера рассмотрим удивительные колонны озера Кроули, обнаруженные на восточном берегу водохранилища Crowley Lake в 1941 году.
После ввода в эксплуатацию плотины течение вод изменилось, что привело к разрушению податливого грунта у основания прибрежных скал.
Под воздействием волн оголились вдруг непонятные каменные арки или фигурные столбы, совершенно не похожие на природные образования. Напоминали они больше искусственные древние образцы мавританской или греческой архитектуры, невероятным образом перенесенные на берега американской речки Оуэнс. Несмотря на необычные очертания природных объектов, серьезное их изучение долго оттягивалось и детально произведено лишь в 2015.
Ученые калифорнийского университета Беркли просканировали состав колонн электронными микроскопами и произвели рентгеновский анализ. Оказалось, что образования располагаются в виде крупных кластеров на территории до 400 гектаров. Общее количество столпов, оказавшихся уже на поверхности или еще скрытых под землей, может насчитывать до 5000 штук.
Расцветка колонн разнообразная. Часто встречаются серые вертикальные образования стройной формы, окруженные горизонтальными бороздами, другие столбы имеют привлекательную красно-оранжевую окраску. Некоторые образцы немного согнуты, напоминая часть скелета громадных вымерших ящеров.
Немало колонн разрушилось от эрозии, сохранившись в виде невысоких округлых пней, украшенных кольцевыми полосами.
Согласно исследованиям, «калифорнийские Помпеи» созданы обычными струями холодной воды, просачивающимися сквозь слои горячего вулканического пепла, разбросанного на окрестной территории в результате мощнейшего вулканического взрыва примерно 760 тыс. лет назад.
В конвекционных трубках пепел частично цементировался, в порах стали постепенно откладываться минералы, что и привело к образованию природным способом причудливых «античных» столбов, по красоте и долговечности не уступающих рукотворным храмам.
