Отложения с большим содержанием солей, обнаруженные марсоходом Curiosity, предполагают, что в прошлом в этом месте присутствовали минеральные озера, и поддерживают предыдущие выводы о переходе Красной планеты к засушливому климату около 3,5 млрд лет назад.
Это соответствует Гесперийскому периоду, который характеризуется значительной вулканической активностью и катастрофическими наводнениями, а также является переходным в истории Марса. В это время климат изменился от влажного и теплого к холодному и сухому, который можно наблюдать и сейчас.
Ученые отмечают, что дальнейшие исследования более молодых пород в кратере Гейла позволят получить дополнительную информацию об исчезновении жидкой воды с поверхности Марса и уточнить верхний временной предел.