На этом снимке – комета C/2016 R2 (PANSTARRS) из дальних областей Солнечной системы. Как видно из ее названия, она была открыта в 2016 г. робот-телескопами Pan-STARRS на Гавайях. Это новое изображение получено в рамках осуществляемого в обсерватории ESOПараналь в Чили проекта SPECULOOS:SearchforhabitablePlanetsEClipsingULtra-cOOlStars («Поиск обитаемых планет вокруг ультрахолодных звезд методом затмений»).
Кометы – глыбы, состоящие из смерзшейся пыли, льда, газа и камня. Когда они оказываются близко к Солнцу, лед на них нагревается, превращается в газ и выбрасывается в окружающее пространство: этот процесс называется “истечение газа”. В результате вокруг ядра кометы формируется туманная оболочка, называемая комой, и яркий протяженный хвост. Наблюдения на телескопах SPECULOOS показывают, что хвост кометы C/2016 R2 (PANSTARRS) резко меняется в течение одной ночи, позволяя получить динамический ряд изображений. Приведенный снимок и сопутствующие ему кадры таймлапса представляют наблюдения, выполненные 18 января 2018 г. во время тестирования использующегося в проекте SPECULOOSтелескопа «Каллисто». В это время комета находилась на расстоянии 2.85 а.е. от Солнца (1 а.е. – расстояние от Земли до Солнца) и двигалась по направлению к нему.
Эта комета особенно интересна редкими соединениями и молекулами, которые ученые зарегистрировали в ее коме: окись углерода, ионы азота. Они дают в спектре кометы ярко-голубые эмиссионные линии — настолько яркие, что ее даже прозвали “голубой кометой”. Период обращения кометы составляет 20 000 лет; наибольшее сближение с Солнцем состоялось в мае 2018 г. Приводимый снимок сделан в течение времени, когда телескоп отслеживал движение кометы; яркие полосы света – фоновые звезды, а сама комета и ее газовая кома все это время были в фокусе. Фото, таким образом, еще и демонстрирует качество ведения инструмента SPECULOOS.
Источник: www.eso.org