Дрозды обитают по всему миру, за исключением полярных областей Земли. Одни представители семейства эндемичны, встречаются только в определенных местах: например, суматранская кохоа (лат. Cochoa beccarii) живет только на островах Индонезии, а серый земляной дрозд (лат. Geokichla cinerea) является эндемиком Филиппин. Представители рода настоящих дроздов – космополиты, которые обитают во всех частях света, кроме Антарктиды.
В России живет около 20 видов дроздов. Чаще других встречаются певчий, рябинник, черный, белобровик и деряба. Реже можно увидеть белозобого, краснозобого, оливкового и сибирского. Зимуют эти дрозды на юге Европы и Украины, в Предкавказье и Малой Азии. Прилетают назад в конце марта.
Встречаются дроздовые во всех природных зонах: от арктических до тропических пустынь, от тайги до экваториальных лесов. Птицы, гнездящиеся в умеренных широтах, чаще всего улетают на зиму. Но при обильном урожае ягод и семян они остаются зимовать. Виды, обитающие в тропиках – по большей части оседлые, реже кочующие птицы.
Дрозды предпочитают селиться в лесах или зарослях кустарников. Реже оседают в степях, на скалах, по берегам рек и на обрывах. Живут в горных лесах до высоты в 5000 метров. Большая часть дроздов – осторожные и скрытные животные. Но есть и такие, которые перестали опасаться человека и поселились рядом с людьми. Например, рябинники, черный и странствующий дрозды селятся в парках, садах, цветниках.