Астероид 6478 Gault обратил на себя внимание астрономов тем, что подобно комете имеет пару хвостов. Однако природа их не такая, как у комет. О его хвостах мы рассказывали ранее. Исследуя этот загадочный астероид размером около 3,7 км в поперечнике, ученые обнаружили еще одну необычную особенность. Инфракрасный телескоп NASA на Гавайях Infrared Telescope Facility (IRTF) обнаружил, что цвет астероида меняется с красноватого на синий.
Астрономы считают, что это происходит из-за сбрасывания телом внешнего слоя пыли и обнажения нижележащих слоев. Также исследование подтвердило, что речь идет не о кометном теле – была подтверждена скалистая природа объекта, который находится во внутренней области пояса астероидов на среднем расстоянии от Солнца около 345,6 млн км. Ученые исследуют, какой механизм может привести к образованию хвостов и смене цвета астроида.
Предполагается, что виной тому очень быстрое ускоряющееся вращение тела, которое делает один оборот примерно за два часа. Вероятно, за это ответственен так называемый YORP-эффект, возникающий из-за неравномерного облучения поверхности солнечной радиацией. Проблема в том, что этот эффект может приводить в дальнейшем к разрыву тела из-за быстрого вращения.
Источник: iopscience.iop.org