Большинство людей считает, что в вулканов в Европе немного и расположены они «на окраинах» – или в Исландии, или в южной Италии (Везувий, Этна, менее известный Стромболи), или на Кавказе (наш Эльбрус – тоже спящий вулкан). Только в XX веке учёные обнаружили, что на самом деле всё гораздо интереснее, сложнее и... тревожнее!
На западе Германии находится живописное нагорье Айфель. Это – одна из самых густонаселённых частей Европы, здесь расположено множество деревень и больших городов: Кёльн, Бонн, Люксембург, Ахен, Трир и так далее; здесь живут десятки миллионов людей. Одной из достопримечательностей Айфельского нагорья являются так называемые «маары» – небольшие и глубокие озёра округлой или овальной формы, очень красивые: Пульвермаар, Вайнфельдмаар, Меерфельдермаар... Берега этих озёр считаются курортными местами, люди с удовольствием приезжают сюда отдохнуть, искупаться или половить рыбу.
Каково же было удивление учёных-вулканологов, когда они поняли, что маары – не просто озёра, а залитые водой кратеры спящих вулканов! Хуже того, озеро Лаах (или Лаахер-Зе) оказалось на поверку кальдерой (обвалившимся кратером) не спящего, а самого что ни на есть активного супервулкана!
Последнее извержение Лаахер-Зе случилось приблизительно 15 000 лет назад, и масштабы его были чудовищными. Потоки изливающейся лавы уничтожили всё живое в радиусе 60 километров вокруг вулкана. Следы этого невероятной силы извержения можно найти в Италии, Швеции, Польше и Франции, – толстым слоем пепла было засыпано более 300 000 квадратных километров!
Что самое неприятное – Лаахер-Зе не потух и не спит. Об активности этого вулкана свидетельствуют пузыри углекислого газа, то и дело выходящие на поверхность.
Небольшие подземные толчки, которые то и дело фиксируют учёные, говорят о том, что глубоко под землёй идёт медленное наполнение магматической камеры, которое рано или поздно закончится новым извержением. Когда оно произойдёт?
Вулканологи пока не научились предсказывать подобные катаклизмы. Это может случиться через 3 года, а может – через 30 000 лет. Но извержение настолько мощного вулкана в самом центре Европы, безусловно, окажется страшной катастрофой, при которой потребуется эвакуация десятков (если не сотен) миллионов людей.
