Экзопланета K2-18b, которая находится на орбите красного карлика на расстоянии около 110 световых лет от Земли, стала самой небольшой среди тех, в атмосфере которых были найдены следы водяного пара. Более того, исследование, проведенное с помощью «Хаббла» за несколько лет наблюдений, показало, что в атмосфере K2-18b не просто содержится водяной пар, но и должны быть целые облака с дождем. Правда, в непривычном для нас смысле. Эта экзопланета находится в зоне обитаемости своей звезды, то есть получает энергии примерно столько же, сколько и Земля. Но у нее нет как таковой поверхности.
K2-18b в два раза больше Земли и в девять раз массивнее. Предполагается, что у нее есть твердое скалистое ядро, которое окружено очень плотной оболочкой с высоким содержанием водорода. Эта оболочка переходит в атмосферу, в верхних слоях которой содержится водяной пар. Он конденсируется в облака, из которых выпадает дождь. Но по мере снижения капель происходит их повторное испарение, и цикл продолжается. Поэтому рассчитывать на то, что в таких условиях возникнет привычная нам жизнь, довольно сложно. Однако само по себе обнаружение таких элементов на планете в зоне обитаемости и относительно небольшого размера по сравнению с описанными ранее является примечательным.
Источник: arxiv.org