Любопытное исследование провели астрономы и геологи из Колорадского университета. Они решили перепроверить теорию о так называемой поздней тяжелой бомбардировке. Это период в истории Солнечной системы, когда внутренние планеты подвергались обильным ударам астероидов и метеоритов. Его связывают с миграцией планет-гигантов во внешнюю Солнечную систему, поскольку они образовались не в тех местах, где находятся сейчас. А их миграция привела к хаосу, повлекшему за собой перенаправление множества астероидов, которые падали в том числе на внутренние планеты.
У астрономов не было четких инструментов для определения времени, когда это произошло. Лишь ориентировочные сроки. Найти ответ на Земле с ее активной геологией было сложно, подсчет кратеров на Марсе и Меркурии также вряд ли даст точный ответ. Поэтому использовался анализ образцов камней с Луны. Он показал, что примерно 3,9 миллиарда лет назад Луна подверглась жесткому воздействию. Этот период и был принят за время миграции планет-гигантов. Однако новое исследование показывает, что она могла произойти раньше, то есть у Земли было больше относительно спокойного времени для возникновения жизни на ней.
Подозрения появлялись по мере обнаружения метеоритов на Земле и роста базы данных по ним, а также по мере совершенствования способов датирования и изучения геологических находок. В частности, не было обнаружено никакого всплеска бомбардировки на Земле 3,9 миллиарда лет назад. Зато обнаружились признаки повышенной активности в другое время – 4,48 миллиарда лет назад. Авторы исследования считают, что именно тогда и произошла поздняя тяжелая бомбардировка с миграцией планет-гигантов. То есть у Земли было больше спокойного времени.
А нестыковку с лунными данными объясняют тем, что большая часть исследованных образцов с Луны была взята на отдельном участке, который охватывает однородный регион – он и мог подвергнуться удару 3,9 миллиарда лет назад, но без привязки к большой бомбардировке. Исследование образцов с других участков Луны поможет разгадать эту загадку. В подтверждение своей теории авторы провели моделирование, которое подтвердило, что поздняя бомбардировка могла быть 4,48 миллиарда лет назад. А 3,9 миллиарда лет назад на Земле уже было много воды и могли появиться первые намеки на жизнь.
Источник: iopscience.iop.org