Группа исследователей из различных испанских институтов нашла доказательства образования складок на поверхности этой карликовой планеты. Прийти к таким выводам им помогли данные зонда «Dawn», который за свою почти 12-летнюю миссию провёл 1 год у астероида Веста и 3,5 года у Цереры.
Предыдущие исследования показывали, что такие ледяные спутники, как Европа и Ганимед, имеют трещины на своих поверхностях, как полагают, из-за охлаждения и таяния частей льда: вода, переходя из твёрдого в жидкое состояние, расширяется и приводит к его растрескиванию.
Также предыдущие исследования показывали, что каменистые планеты, на подобии Марса и Меркурия, имеют складчатые образования на своих поверхностях. Считается, что они образовывались при охлаждении планет после их образования: когда горные породы остывают, они сжимаются и становятся плотнее, из-за чего радиус планеты немного сокращается и его поверхность «съёживается», образуя между собой тектонические надвиги.
Имея около 940 км в поперечнике, Церера является самым большим объектом Пояса астероидов, расположенного между Марсом и Юпитером. NASA в 2007 году запустило зонд Dawn для изучения 2-х из 3-х протопланет в этом поясе (3-им из них является астероид Паллада). Миссия зонда завершилась в прошлом году, но учёные всё ещё продолжают обрабатывать его данные. Испанские исследователи недавно сообщили об обнаружении признаков трещин, хребтов и откосов на поверхности Цереры в 15 различных местах, которые похожи на тектонические надвиги. Их наличие свидетельствует о сжатии карликовой планеты.
Эта находка удивительна тем, что придаёт Церере свойства каменистого тела, несмотря на её ледяную природу. В исследовании также указывается, что большинство из надвигов были обнаружены вблизи полюсов, так как эту местность было проще исследовать из-за условий освещения. Они также выдвинули теорию, что подобные свойства Церере придаёт то, что она имеет слоистую структуру из разнородных материалов под своей поверхностью.
Они полагают, что большее число исследований подобных надвигов на Церере позволят уточнить детали её геологической эволюции.