Развитие численного моделирования, а также углубление знаний о механизме химической эволюции во Вселенной, эволюции нейтронных звезд и галактик дают ученым все больше оснований полагать, что слияния нейтронных звезд является основным источником тяжелых элементов, которые образуются исключительно в результате быстрого захвата нейтронов. Появление ряда радиоактивных изотопов в облаке, из которого сформировалась Солнечная система, могло быть обусловлено произошедшим недалеко подобным событием, которое породило элементы, относимые к актинидам.
В Солнечной системе недолговечных изотопов, порожденных такими процессами, имеющих период полураспада менее 100 миллионов лет, не сохранилось, но их распространенность известна по наличию продуктов распада в метеоритах. Сравнивая данные численного моделирования с ранним соотношением таких изотопов, можно установить частоту появления их в галактике, что соотносится с наблюдательными оценками скорости слияния нейтронных звезд.
В частности, обращает на себя внимание количество изотопов кюрия и плутония в ранней Солнечной системе. Они указывают на то, что слияние нейтронных звезд, обогативших Солнечную систему рядом тяжелых элементов, должно было произойти примерно в 300 парсеках от облака, породившего Солнечную систему, причем примерно за 80 миллионов лет до ее формирования. Это событие породило около 0,3 процента всех самых тяжелых элементов Земли.
Источник: www.nature.com