19 мая 1971 года запущена советская космическая станция «Марс-2», впервые в мире достигшая Марса
Автоматическая межпланетная станция «Марс-2», стартовавшая с космодрома Байконур, совершила совместный полет и исследования со станцией «Марс-3». На борту спускаемого аппарата «Марс-2» был установлен вымпел с изображением герба СССР.
2 декабря 1971 года началась передача видеосигнала с поверхности планеты. Благодаря исследованиям, проведенным с бортов аппаратов «Марс-2» и «Марс-3», была измерена температура северной полярной шапки (ниже -110 °С), определены протяженность, состав, температура атмосферы, температура поверхности планеты, получены данные о высоте пылевых облаков и слабом магнитном поле, а также цветное изображение Марса.