Обитают хохлачи на севере Атлантического океана: у побережья Гренландии и в районе западной части Канадского архипелага. В периоды сезонных миграций иногда заплывают далеко на юг: вплоть до побережья Флориды или Португалии! Правда, бывает это очень редко. Встречается он и в России — в западной части Баренцева и в Белом морях, но тоже нечасто.
Меню хохлача состоит из рыбы (трески, сельди и морского окуня). Хохлачи также едят головоногих моллюсков и планктон, получают со дна моря и морских звезд. Они ныряют на глубину до 180 метров. Во время линьки и в период спаривания хохлачи не питаются.