Тысячи молодых разломов, обнаруженных на изображениях, снятых камерой космического аппарата NASA «Lunar Reconnaissance Orbiter» (LRO), свидетельствуют о недавней тектонической активности Луны. Кроме этого, сейсмометры, размещенные американскими астронавтами в рамках программы «Апполон», тоже регистрировали незначительные лунные землетрясения, источник которых не был известен.
Однако теперь новый анализ сейсмических данных «Аполлон» связывает некоторые «лунотрясения» с недавними разломами. Это свидетельствует о том, что Луна, как и Земля, тектонически активна.
Астронавты 11, 12, 14, 15 и 16 миссий «Аполлон» установили на Луне сейсмометры – инструменты, которые измеряли сотрясения лунной коры. Четыре сейсмометра работали с 1969 по 1977 год и зафиксировали 28 мелких толчков. С целью точного определения местоположения сотрясений была разработана математическая модель, и проведенный анализ предоставил наилучшую оценку.
Используя пересмотренные оценки мест лунотрясений, команда установила, что 8 из 28 сотрясений коры произошли в пределах 30 километров от разломов. Это достаточно близко, чтобы связать колебания с трещинами в коре, поскольку моделирование, учитывающее размер разломов, показывает, что на этом расстоянии ожидается сильное сейсмическое сотрясение коры.