Необычное явление обнаружили ученые из Боннского университета вместе с коллегами из России, исследуя данные аппарата Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Им удалось найти газовую туманность с яркой звездой в центре в созвездии Кассиопеи на расстоянии около 10 тысяч световых лет от Земли.
Однако туманность испускала практически только инфракрасное излучение и не была заметна в оптическом диапазоне. Анализ спектра излучения центральной звезды показал, что она не содержит ни водорода, ни гелия – это характерный признак белых карликов, которые, по сути, являются мертвыми звездами, остатками ранее живших звезд, подобных Солнцу, например. Обычно на истощении топлива жизнь для таких звезд заканчивается, но не для J005311 – такое название получил этот необычный объект.
Исследователи сделали вывод, что имеют дело с объединившимся двумя белыми карликами, которые миллиарды лет кружили вокруг общего центра масс, пока не слились. Их слияние увеличило общую массу и возродило процессы, происходящие в недрах звезд, но с более тяжелыми элементами. По сути, получилась одна звезда-мутант, которая снова ожила. Ее излучение гораздо интенсивнее, чем у белых карликов. К тому же J005311 имеет чрезвычайно сильный звездный ветер, исходящий с поверхности. Его разгоняют как раз возродившиеся процессы, характерные для обычных звезд, а также мощное магнитное поле, благодаря которому скорость этого ветра достигает 16 тысяч километров в секунду.
К сожалению, такое возрождение не будет продолжительным. Всего за несколько тысяч лет J005311 переработает «сырье» в железо и переживет новую гибель. В результате взрывного коллапса звезда, имеющая сейчас массу в 1,4 солнечной, оставит после себя нейтронную звезду.
Источник: dx.doi.org