Космическая обсерватория NASA TESS, предназначенная для поиска экзопланет, впервые в своей работе обнаружила экзокомету. Астрономы и раньше знали, что в других системах существуют кометы, однако их обнаружение было не таким частым. В основном оно проводилось за счет спектроскопии — когда свет звезды проходил через хвост кометы, это меняла его спектральный состав, что фиксировалось наземными спектрографами.
Однако транзитным способом экзокометы практически не находились. Телескоп «Кеплер», который закончил работу в прошлом году, обнаружил три таких следа, но уже в конце своей жизни. А TESS удалось обнаружит четкий след еще в начале своей работы, что обнадеживает команду миссии, довольной чувствительностью аппарата. Любопытно, что кривая транзита ровно такая, какой ее рассчитали астрофизики еще в 1999 году, делая теоретическую модель транзита кометы с хвостом перед наблюдателем.
Обнаруженная TESS экзокомета относится к системе звезды Beta Pictoris, которая находится на расстоянии 63 световых года от нас и имеет возраст всего 20 миллионов лет. Вокруг нее еще есть диск обломков, оставшихся от эпохи протозвезды. Пространство наверняка населено и кометами, поскольку было обнаружено сразу несколько следов помимо одного явного. Поэтому для ученых очень важно изучить роль комет в ранних системах, что позволит понять их значение и на заре жизни Солнечной системы.
Источник: vk.com