2019-04-06 21:38

Мёртвых аллигаторов спустили на дно.

Палеонтология - это не только древние кости, но и моделирование экосистем, существовавших миллионы лет назад. Реконструкция экосистемных взаимосвязей открывает большие возможности для изучения истории жизни на Земле. Но возможно ли проведение эксперимента, помогающего лучше понять далекое прошлое?

Команда исследователей из Луизианы отвечает: да, конечно. Вам просто нужно сбросить тушку аллигатора на дно Мексиканского залива и посмотреть, что произойдет.

Глубоководные сообщества достаточно консервативны в плане эволюции. Это мир, существующий во тьме, при постоянной температуре около 1-3°C и колоссальном давлении. Живя на глубине в 1000 метров и более, легко пропустить пару ледниковых периодов, падение астероида или глобальное потепление. Но вот что точно не останется незамеченным, так это органика. Падающие на дно останки рыб, крошки со стола хищников, которые охотятся в прогретых солнцем поверхностных слоях, создают непрекращающийся органический "снегопад", питающий жителей дна моря. Однако настоящее событие происходит, когда на дно падает туша одного из крупных обитателей океана.

Во времена мезозоя разнообразные крупные рептилии стабильно поставляли свои измученные жизнью тела к обеденному столу донных падальщиков. Сегодня эту роль выполняют киты. Существуют целые сообщества глубоководных животных, специализирующихся на утилизации их останков. Возникает вопрос - как по окаменелостям ихтиозавров и прочих морских рептилий определить их посмертную роль в древних глубоководных экосистемах. Для этого нужно знать, кто явится для поедания трупа крупной рептилии, и как это отразится на костном материале.

Для изучения этого серьезного вопроса команда исследователей затопила пару дохлых миссисипских аллигаторов на глубине в 2000 метров. Вместе с ящерами на дно отправились роботизированные аппараты, снабженные видеокамерами.

Результат был поразительным - спустя 18 часов аллигатор стал пиршественным столом для дюжины гигантских изопод, ракообразных размером с футбольный мяч. Не имея возможности прогрызть его прочную чешуйчатую броню, они добрались до вкусного мясца через глазницы, подмышки и мягкую кожу на брюхе. К ним присоединились рачки-бокоплавы, рыбы-гренадеры и две неопознанные черные рыбы.

Сейчас эксперимент продолжается. Ученые не сомневаются, что за несколько дней от аллигаторов остались только кости, но и они будут пищей для обитателей глубин. Нитевидные костные черви сегодня, как и сто миллионов лет назад, образуют колонии на скелетах попавших на дно животных.

Спустя какое-то время останки аллигаторов будут подняты на поверхность. Их изучение продвинет нас на шаг ближе к пониманию особенностей экологии мезозойских морей.

По материалам:

http://www.deepseanews.com/2019/02/alligators-in-the-abyss/

https://www.atlasobscura.com/articles/deep-sea-gator-fall

Источник: www.atlasobscura.com

Вернуться к списку новостей