5 апреля из Космического центра Андоя в Норвегии в небо взмыли две метеорологические ракеты AZURE-A и AZURE-B. То, что было дальше, попало на снимки многих наблюдателей в северной Норвегии - самое настоящее световое шоу!
Программа AZURE (Auroral Zone Upwelling Rocket Experiment) проводится при поддержке NASA и является первой из восьми программ пусков метеорологических ракет, реализуемых в течение ближайших двух лет, в рамках международной программы The Grand Challenge Initiative – Cusp.
Задачей ученых является изучение потоков частиц в ионосфере, в особенности слоев E (90-120 км) и F (150-500 км), которые отражают радиоволны и содержат свободные электроны, образованные в результате процессов фотоионизации под воздействием солнечных лучей. Как только наступает ночь, начинаются процессы рекомбинации (электрон+ион=нейтральный атом) и плотность свободных электронов снижается. Если учесть, что существуют различные потоки, переносящие частицы, то картина идущих в ионосфере процессов получается сложной. И ракеты помогут исследователям разобраться в динамике вертикальных и горизонтальных потоков, получить профили температуры, плотности среды, скорости ветра и другие данные.
"Заряжены" ракеты был триметилалюминием и смесью из бария и стронция, которые выпустили на высотах 115-250 километров. Первое вещество, реагируя с кислородом, порождает химическую люминесценцию, атомы бария при ионизации дают пурпурно-красный цвет облаков, а неионизованные - голубые и белые оттенки. Небольшое количество стронция или лития позволяют усилить свечение. Таким образом, следя за движением разноцветных облаков, можно собрать необходимую информацию.
Авторы под фото.
Источник: science.nasa.gov