В апреле 1849 г. астрономом Аннибале де Гаспарисом был открыт десятый астероид в Поясе Астероидов, который назвали – 10 Гигея (в честь древнегреческой богини Здоровья Гигиеи). По габаритам он занимает четвертое место среди известных крупных объектов Пояса Астероидов.
Его размеры впечатляют — 520 х 360 км! Средний диаметр Гигеи — 407 км. Разогнавшись до скорости 17 км в секунду, он совершает один оборот вокруг Солнца за 5,5 земных лет, сутки на нем на три часа длиннее земных – 27,6 часа.
Гигант считается самым крупным в своем классе углеродистых астероидов. Из-за наличия в составе Гигеи большого количества углерода астероид имеет чрезвычайно тёмную поверхность, свойственную углеродистым астероидам и отражает 7% падающего на него солнечного света. Орбита Гигеи лежит у внешних границ астероидного пояса, что говорит о большой удаленности от Солнца.
Все это затрудняет наблюдения, с Земли его видно плохо и нужно воспользоваться телескопом с диаметром объектива 100 мм, но в моменты противостояния, Гигею можно различить в бинокль. В противостоянии, которое было в летом 2017 года, максимальный блеск Гигеи достигал 9,1 звездной величины.