Само существование большого количества околоземных астероидов, пусть и не угрожающих на данный момент Земле, заставляет ряд ученых и инженеров прорабатывать различные сценарии ликвидации опасности, если таковая возникнет. Одной из наиболее распространенных идей является простой взрыв опасного объекта с помощью ракеты или другого крупного тела.
Группа ученых, возглавляемых специалистами из Университета Джона Хопкинса, провела масштабное моделирование ударного воздействия на астероиды, учитывая различные параметры бьющих тел и самих астероидов. Также в расчет брались размеры и гравитация астероидов, материал, из которых они состоят. В частности, на видео изображено симулирование удара тела размером 1,21 км на астероид диаметром 25 км на скорости 5 км/с.
Удар привел к фрагментации, но не к полному разрушению объекта, который к тому же в течение относительно короткого времени под воздействием общей гравитации склеивается снова в крупное тело, но уже с более зернистой структурой. Исследование показало, что порог разрушаемости для каменных астероидов выше, чем принято считать, поскольку энергия удара рассеивается сильнее из-за структуры тела.
Построенная модель проверялась при различных входящих параметрах объектов, поскольку вариаций плотности астероидов и их структуры довольно много. Данную модель авторы предлагают применить к большому числу реальных объектов, чтобы лучше понимать, какой эффект возымеет удар по астероиду как способ ликвидации угрозы.