Ученые Лаборатории реактивного движения NASA на конференции в Техасе рассказали о своем проекте миссии к Нептуну и его крупной луне Тритону. Этот проект будет включен в программу NASA Discovery и рассмотрен агентством среди прочих миссий в рамках этой программы. Она подразумевает отправку миссий дешевле 500 миллионов долларов раз в пару лет. Например, в рамках этой программы последней была реализована миссия InSight на Марс. Другой миссией будет Lucy, которая исследует астероиды главного пояса и на орбите Юпитера.
Миссия, которая отправится к Нептуну и Тритону, получила название Trident. Ее преимуществом авторы считают дешевизну для такого рода проекта, который позволит исследовать еще один мир во внешней Солнечной системе. Ведь Нептун и Тритон в последний раз посещал в 1989 году «Вояджер 2», пролетая мимо. Оба мира крайне интересны, поскольку Нептун относительно мало изучен, а Тритон скорее всего был захвачен Нептуном и сформирован где-то в другом месте Солнечной системы, поэтому может обладать любопытной химией и геологией. Существуют признаки, указывающие, что он может быть замерзшим океаническим миром.
Авторы проекта считают, что время дорогих масштабных миссий, которые стоили миллиарды долларов, должно проходить. Современные технологии позволяют удешевлять даже достаточно сложные космические аппараты, которые могут исследовать далекие уголки Солнечной системы.
Конкуренцию миссии Trident в борьбе за участие в программе Discovery могут составить проекты по углубленному исследованию Луны, по посещению спутника Юпитера Ио и полету на Венеру.
Источник: vk.com