Причиной таким прогнозам стало катастрофическое распространение уссурийского полиграфа.
По словам директора заповедника Вячеслава Щербакова, на территории начали очень быстро погибать пихты из-за очень быстрого распространения по тайге вредителя — уссурийского полиграфа. Эта проблема стоит остро не только на «Столбах», но по всей России, но как победить ее пока никто не знает.
Сейчас погибшие пихты, Вячеслав Щербаков назвал их «деревьями-зомби», занимают пятую часть от всей площади охраняемой территории. Очаги поражения занимают площадь почти в 10 тысяч га при общей площади в 47 тысяч га. Как пояснила замдиректора «Столбов» Анастасия Кнорре, за время существования заповедника в нем не было крупных пожаров. Небольшие возгорания были, но происходили они в туристской зоне и их очень быстро тушили. В результате за почти 100 лет в тайге накопилось огромное количество сухих природных горючих материалов. Если они вспыхнут, пожар будет очень трудно потушить. Если пожары будут верховыми, то они станут угрозой не только для леса, но и для Красноярска.
Директор заповедника напомнил ситуацию с Йеллоустонским природным парком в США, где тоже около 100 лет не было никаких серьезных пожаров, а затем в конце 80-х годов прошлого века выгорела почти треть лесов.