Астрономы Лейденского университета в Нидерландах провели любопытное исследование, чтобы выяснить, какое число экзопланет в Млечном пути может не иметь своей звезды-хозяйки. Непосредственно открыто было не более 20 таких планет, однако ученые смогли приблизительно высчитать, сколько их должно быть в нашей галактике. Они провели компьютерное моделирование по 1500 звездам в скоплении Трапеция – это хорошо изученная область звездообразования, которая находится на расстоянии около 1300 световых лет от нас в туманности Ориона.
Моделирование включало 2522 планеты, которые вращаются вокруг 500 звезд в скоплении. Модель показала, что 357 планет из их числа в течение первых 11 миллионов лет эволюции станут свободно плавающими, то есть покинут свои звезды. Из них 281 планета покинет скопление, а остальные останутся привязанными к нему гравитационно и будут путешествовать внутри скопления. Исследователи экстраполировали результаты моделирования на остальную часть галактики, основываясь на том, что в Млечном пути около 200 миллиардов звезд. Получается, что около четверти звезд Млечного пути теряли одну или несколько планет, и тогда число свободно плавающих планет в галактике достигает 50 миллиардов.
Первоначальные данные основывались на наблюдениях. Поскольку, вероятнее всего, связанных со звездами экзопланет гораздо больше, чем самих звезд. У нашего единственного Солнца есть восемь планет. Сейчас открыты тысячи экзопланет, причем зачастую вокруг одной звезды обнаруживаются по несколько планет, и это только те, что мы способны найти. Несложно предположить, что планет гораздо больше, чем звезд, а отсюда рассчитать и исходные соотношения для моделируемой ситуации в Трапеции, а затем и для галактики в целом.
Также астрономы посчитали, насколько вероятны столкновения блуждающих планет с другими планетами и звездами. Несмотря на огромные пространства между объектами в галактиках и даже скоплениях, такие события модель тоже предсказала – это происходит в более чем трех процентах планетных систем.
Источник: arxiv.org