В 67 миллионах световых лет от нас находится галактика NGC 3079. Данные, собранные рентгеновской обсерваторией NASA «Чандра», демонстрируют, что относительно недавно в центре этой галактики произошел выброс невероятной энергии. Об этом свидетельствуют обнаруженные «пузырьки Ферми», которые представляют собой области, расположенные на оси вращения галактики.
Эти пузыри словно выдуваются из центральной сверхмассивной черной дыры перпендикулярно плоскости галактики. «Пузырьки Ферми» не так давно были обнаружены и у Млечного пути, однако их сложнее наблюдать, поскольку мы слишком близки к ним по астрономическим меркам, к тому же они сформировались достаточно давно и имеют размер около 50 тысяч световых лет.
А пузыри, обнаруженные в галактике NGC 3079, имеют диаметр 4900 и 3600 световых лет, за их эволюцией ученые рассчитывают пронаблюдать. Они интересны тем, что представляют собой доселе неизвестный процесс, за который отвечает находящаяся в центре галактики черная дыра. Предполагается, что пузыри возникают в момент очень активного поглощения вещества черной дырой. Вероятно, они связаны с джетами, которые вырываются по оси вращения некоторых черных дыр.
Данные «Чандры» показали, что пузырьки излучают в рентгеновском диапазоне очень высокой энергии, что указывает на их синхротронное происхождение. По сути, это гигантский ускоритель частиц. Пузырьки, расширяясь в межзвездное пространство, генерируют ударные волны, которые создают в газе запутанные магнитные поля. Частицы, проходя через них, получают ускорение. Вероятно, именно этот эффект и создает значительную часть так называемых космических лучей, которые достигают и Земли. Впрочем, ученым предстоит провести еще немало наблюдений, чтобы разобраться в природе этих гигантских пузырьков.