1 января 2019 года произошло историческое событие - аппарат «Новые горизонты» совершил пролет рядом с самым далеким телом в Солнечной системе, когда-либо посещенным созданным человеком зондом. Встреча аппарата с Ultima Thule произошла на расстоянии 6,6 миллиарда километров от Земли. До сих пор зонд передает собранные в результате пролета данные.
Сейчас в распоряжение команды миссии попали наиболее детальные снимки объекта, сделанные за 6 с половиной минут до ближайшего пролета «Новых горизонтов». Они имеют разрешение около 33 метра на пиксель. Крупное изображение представляет из себя составной снимок из девяти фотографий, сделанных камерой LORRI. Каждый снимок имеет экспозицию 0,025 секунды. В момент съемки зонд находился на расстоянии 6628 км от Ultima Thule. Аппарату повезло попасть на удачный ракурс, который позволяет наиболее детально исследовать поверхность объекта.
- Чтобы получить эти изображения, нам нужно было точно вычислить взаимное расположение крошечных Ultima Thule и «Новых горизонтов» в каждый момент времени, когда они пролетали друг мимо друга на скорости свыше 51 тысячи километров в час в условиях слабой освещенности пояса Койпера и в полутора миллиардах километров от Плутона, - сказал руководитель миссии Алан Стерн. - Это гораздо более жесткие условия, чем были когда мы исследовали Плутон в 2015 году. Эти наблюдения были рискованными, потому что имелся реальный шанс, что мы получим некачественное изображение или частичное, потому что поле зрения камеры узко. Но научные, эксплуатационные и навигационные команды нашей миссии привели его к цели. Некоторые детали, которые мы видим на поверхности Ultima Thule, не похожи ни на один объект, который исследовался когда-либо ранее. Наша команда уже обсуждает происхождение тех или иных следов на поверхности – ударные они, сублимационные или иные по происхождению.
«Новые горизонты» продолжают работать без нареканий и находятся на расстоянии более 6,64 млрд км от Земли, передавая собранные данные.
Источник: vk.com