Принадлежащая Ричарду Брэнсону компания из США Virgin Galactic, впервые отправила в космос корабль VSS Unity класса SpaceShipTwo с находящимся на борту пассажиром. Экспедиция стартовала 22 февраля в США с площадки в пустыне Мохава. Выпущенный самолётом-носителем на высоте 13.5 километра космоплан поднялся на 89.9 километра над земной поверхностью и успешно возвратился назад, пишет BBC.
На борту корабля находились два пилота и пассажир. Примечательно, что одним из пилотов была первая в истории Virgin Galactic женщина-лётчик по имени Бет Мозес. Её задачей является подготовка будущих космических туристов. В этом полёте она проверяла условия с точки зрения пассажира и несколько минут пробыла в невесомости.
Хоть представители Virgin Galactic и американских военно-воздушных сил считают, что космическая граница стартует на высоте в 80 – 90 километров, однако по данным Международной авиационной федерации, полёты в космос начинаются всё же на высоте от 100 километров.
Достижения конкурентов раскритиковал основатель Amazon Джефф Безос, заявив, что корабль, созданный его космической фирмой Blue Origin (vk.cc/95UOGC), достигает высоты в 106 километров.
Стоит отметить, что в финале прошлого года Virgin Galactic тестировала VSS Unity, правда, без пассажиров. В тот раз корабль добрался до высоты в 82 километра. Полёт на 2 часа на суборбитальную высоту будет стоить, скорее всего, в районе 250 000 долларов.
Источник: vk.com