В Шотландии насчитывается более 790 прибрежных островов

В Шотландии насчитывается более 790 прибрежных островов, большинство из которых входят в состав четырёх основных групп: Шетландские, Оркнейские и Гебридские острова (подразделяющиеся на Внутренние Гебриды и Внешние Гебриды). Также имеются скопления островов в заливах Ферт-оф-Клайд, Ферт-оф-Форт и Солуэй-Ферт, и большое число маленьких островов в пресных водоёмах Шотландии (включая озёра Лох-Ломонд и Лох-Мари).

Многие из малых островов полностью покрываются водой при сильном приливе. Приливной водоворот Корриврекан, расположенный между островами Скарба и Джура, является одним из самых больших в мире. Сильные приливы наблюдаются также в проливе Пентленд-Ферт, между основной частью Шотландии и Оркнейскими островами, и в заливе Ферт-оф-Лорн, у острова Лунга. Это место получило название «Серый Пёс» (англ. Grey Dog). Скорость движения приливной волны составляет до 8 узлов.

Геология и геоморфология островов различны. Некоторые острова гористы (например, Скай и Малл), другие имеют относительно ровный рельеф (Тайри и Сандей). Большинство островов сформировались на подстилающих породах, сложенных древними архейскими гнейсами возрастом около 3 миллиардов лет. Шапинсей и другие Оркнейские острова залегают на старом красном песчанике, имеющем возраст около 400 миллионов лет. Остальные, такие как Рам, имеют вулканическое происхождение и образовались в третичный период.

Самым большим островом Шотландии (и третьим по величине среди всех Британских островов является остров Льюис-энд-Гаррис площадью 2179 км2.

Всего насчитывается более 200 шотландских островов, имеющих площадь более 40 гектаров. Из прочих, меньших по размеру, можно выделить остров Стаффа и острова Фланнана, которые широко известны, несмотря на свою величину.

Населены людьми 99 островов Шотландии, из них 94 являются прибрежными. Округами Шотландии с наибольшим числом обитаемых островов являются Аргайл-энд-Бьют (26 обитаемых островов), Оркнейские острова (20), Шетландские острова (16), Хайленд (15) и Внешние Гебриды (гэльск. Na h-Eileanan Siar) (15 обитаемых островов).

Многие острова (такие как Мингулей, Сент-Килда, Носс) были ранее обитаемы, но оставлены людьми в прошлом веке. В настоящее время всего лишь 14 островов имеют население более тысячи человек, и 45 — более ста. В период с 1991 по 2001 год численность жителей островов сократилась на 3 %, несмотря на то, что население на 35 островах выросло. На 2001 год общая численность населения шотландских островов составила 99739 человек.

На население островов оказывали влияние последовательно кельтская, норвежская и английская культура, что и отражается в топографических названиях. Большинство названий островов Гебрид имеют шотландско-гэльское происхождение, в то время как названия северных островов происходят от викингов. Некоторые топонимы имеют бриттские, шотландские или докельтские корни. Особенностью современной жизни на островах является необычно низкий уровень преступности: шотландские острова считаются одними из самых безопасных мест Великобритании.

На фото пейзажи островов Скай, Арран, Джура, Айона, Исдейл.