Японский космический аппарат "Хаябуса-2" (яп. "Сапсан-2") готовится выстрелить в поверхность астероида Рюгу. Выстрел запланирован на 22 февраля в 8:00 по японскому времени (2:00 Мск). Это делается для получения образцов грунта с поверхности астероида и последующей их доставки на Землю в 2020 году.
С этой целью на аппарате установлен ударный заряд Small Carry-on Impactor (SCI), состоящий из заряда взрывчатого вещества в медной оболочке. Снаряд создаст на астероиде небольшой кратер, и аппарат соберёт образцы, расположенные не только на самой поверхности, но и в ближних слоях непосредственно под ней.
Напомним, астероид (162173) 1999 JU3 был открыт ещё в 1999 году, официальное наименование "Рюгу" он получил в 2015 году. Аппарат "Хаябуса-2" исследует астероид с середины 2018 года. До этого в 2010 году успешно завершилась подобная миссия аппарата "Хаябуса" по доставке на Землю грунта с астероида Итокава, но в ходе текущей миссии уже успели произойти два беспрецедентных события: первая в истории мягкая посадка модуля на астероид и первое передвижение по поверхности астероида рукотворных объектов (двух прыгающих роверов).