Около ста миллионов лет назад в середине мелового периода эта местность была дном теплого Альбского моря — окаменелые останки населявших его белемнитов и сегодня попадаются здесь удачливым туристам. В результате извержений небольших вулканов сформировалась порода ярко-рыжего цвета, который обусловлен высоким содержанием оксида железа. Порода, выброшенная из жерла под высоким давлением, остывая, постепенно осаждалась в ложбину на дно рядом с вулканом.
Последовавшие преобразования ландшафта, большую роль в создании которого сыграли ледники , вывели эти слои на поверхность в ртищевском овраге, известным сегодня как "Красная глинка", или "Красный луч".