В 2016 году Россией был запущен астрономический спутник «Ломоносов», в задачу которого было поставлено “детектирование вспышек света в земной атмосфере, порождаемых внегалактическими космическими лучами ультравысоких энергий, выше 1019 эВ (до сих пор астрофизикам неизвестно, что порождает частицы столь высокой энергии)”.
Другими словами, спутник был оснащен космическим телескопом для измерения энергетического спектра и химического состава высокоэнергетических космических лучей. Кроме того, на борту “Ломоносова” были установлены инструментальные системы для изучения космических гамма-всплесков и ближней магнитосферы Земли.
Спутник несколько раз регистрировал световые «взрывы» огромной мощности на высоте нескольких десятков километров над Землей, когда никаких гроз и облаков поблизости не было. Физическая природа этих явлений пока не установлена.
Вся атмосфера Земли светится всплесками ультрафиолетового излучения, часть из которых ученым известна — это спрайты (электрические разряды в мезосфере и термосфере) и эльвы (огромные слабосветящиеся вспышки в верхней части грозового облака).
Спутник «Ломоносов» разработала корпорация ВНИИЭМ по заказу МГУ. На орбиту он был выведен в апреле 2016 года, это был первый запуск с космодрома «Восточный».