Гебридские острова – архипелаг у берегов Шотландии.

Гебридские острова – архипелаг у берегов Шотландии. Этот удивительный британский уголок представляет собой группу скалистых островов. Большая часть поверхности архипелага каменистые и заболоченные равнины. Экономика островов держится по большей части на рыболовстве и животноводстве. Однако туризм также является одним из основных источников дохода.

Фингалова пещера – удивительный и прославленный природный аттракцион. Она имеет большой арочный вход и заполнена водами моря.

Это известная морская пещера на необитаемом острове Стаффа, относящийся к Внутренним Гебридским островам. Популярность пещера обрела из-за своего удивительного внешнего вида. Она сформирована из шестиугольных базальтовых колонн, образованных вулканической лавой еще в палеоцене (около 66 млн. лет назад). Схожую структуру можно увидеть в Северной Ирландии - известная Дорога Гигантов.

Сама же пещера – это результат работы моря. Морские волны на протяжении многих тысячелетий производили абразию (разрушение волнами породы) в базальте.

Об истории острова Стаффа сегодня мало что известно.

Фингалова пещера была же открыта англоязычному миру в 1772 году натуралистом сэром Джозефом Бэнксом. Свое название пещера получила в честь эпического героя поэмы XVIII века, написанной шотландцем поэтом-историком Джеймсом Макферсоном. Поэма была написана на основе старых стихов кельтского барда III века Ойсина. Героем его стихов был легендарный персонаж ирландской мифологии Финн Мак Кумал, которого Макферсон в своих поэмах представил как Фингала.

В 1829 году пещеру посетил немецкий композитор Феликс Мендельсон. Вдохновленный эхом, Мендельсон посвятил ей в 1832 году увертюру - Гебриды, или Фингалова пещера.

Фингалова пещера настолько стала популярна, что ее посетили известные персоны XIX века: Жюль Верн, Джозеф Тернер, Уильям Вордсворт, Джон Китс, Альфред Теннисон и даже Королева Виктория.

А шотландский писатель Вальтер Скотт настолько был впечатлен ею, что сказал: «Это одно из самых необычайных мест, которые мне посчастливилось увидеть. Ее вид превзошел все, что доводилось мне о ней слышать. Пещера состоит из базальтовых колонн равных высотой сводам собора, уходящих глубоко в толщу скалы и испокон веков омываемых глубокими морскими волнами. Словно бы вымощенная мрамором, она не поддается описанию словами».

Сегодня Фингалова пещера входит в состав одноименного шотландского заповедника. Это одно из самых популярных мест Шотландии. Размеры ее сравнительно невелики. Согласно разным источникам имеются разные цифры. По одним ее высота достигает 20 метров, а глубина 66 метров, по другим – 22 на 45 метров, а по третьим – 23 на 85 метров. Пещера имеет уникальную акустику благодаря выгнутому своду, подобному куполу. Звуки прибоя отдаются по всей пещере. Во внутрь пещеры можно попасть по узкой дорожке над водой. Из пещеры можно различить очертания священного острова Айона - места погребения древних шотландских королей.