Согласно спутниковым снимкам NASA, значительная часть Антарктиды в скором времени станет колоссальным айсбергом. Кусок льда, в два раза превышающий по размерам мегаполис Нью-Йорк, близок к отрыву от шельфового ледника. Если такой осколок отделится от основного массива, то он может дестабилизировать весь шельф, унеся с собой миллионы тонн льда.
Ледяной шельф Бранта в Западной Антарктиде отслеживался NASA в течение многих лет, и ученые впервые начали беспокоиться после того, как на восток начала тянуться длинная трещина. Впервые она была обнаружена в октябре 2016 года и в результате получила прозвище «Хэллоуинская трещина».
Сама по себе она не была бы большой проблемой, однако недавно спутник засек другую трещину, которая начала распространяться в южной части шельфа. Она движется на восток с устойчивой скоростью порядка 4 км в год, при этом от соседней трещины ее отделяет всего 6 км.
Что произойдет, когда эти трещины встретятся? Как уже было сказано, гигантских размеров айсберг отделится от основного массива. Само по себе это не так важно — в конце концов, айсберги откалываются от ледников довольно часто. Но из-за размеров этого фрагмента в воду может сползти весь ледник, который просто рассыпется на части от множества побочных структурных повреждений. Никакого достоверного способа предсказать то, что случится, пока нет. Однако стоит готовиться к худшему: подобно карточному домику, начавший трескаться лед может оказать разрушительное влияние и на соседние регионы.
