6 фактов, которые нужно знать об Opportunity

Спустя 15 лет миссия марсохода NASA подошла к концу, но его успехи на Марсе принесли ему место в зале славы роботов! Вот, что вам нужно знать о нашем бесстрашном марсианском долгожителе:

1. Opportunity была близнецом.

В миссии Mars Exploration Rovers участвовали два одинаковых ровера размером с гольф-кар, работающих на солнечной энергии: Spirit и Opportunity. Spirit приземлился в кратере Гусева 4 января 2004 года. Opportunity (переводится как «благоприятная возможность») приземлилась на противоположной стороне Марса в плато Меридиана 24 января 2004 года по тихоокеанскому времени (25 января по восточному времени). Оба марсохода управлялись Лабораторией реактивного движения НАСА в Пасадене.

2. Opportunity и Spirit показали, что в прошлом Марс был теплым и влажным. Это те условия, при которых потенциально могла возникнуть жизнь.

На первом месте среди многих научных открытий Spirit и Opportunity: Марс, вероятно, был более влажным и теплым в прошлом. Эти условия могли послужить колыбелью для жизни на Марсе в то время, когда жизнь впервые появилась на Земле.

Opportunity внесла несколько ключевых аргументов в этот вывод. Это был первый марсоход, который идентифицировал и охарактеризовал осадочные породы на планете, отличной от Земли. Измерения Opportunity показали, что эти породы образовались в древних эфемерных плайях (Плайя — это обозначение плоской высохшей поверхности, в особенности впадин в пустыне, из которых быстро испаряется вода). Opportunity также обнаружила маленькие

сферы гематита, названные исследователями "черникой". Это твердая сросшаяся масса, сформированная воздействием воды, насыщенной минералами внутри скал. Как только «Opportunity» достигла края кратера «Индевор», марсоход обнаружил белые жилы минерального гипса - явный признак воды, которая прошла через подземные трещины. Ровер нашел и более убедительные признаки водянистого прошлого Марса в скалах кратера Endeavour: глинистые минералы, которые формировались в воде с низкой кислотностью и нейтральным уровнем pH. Из всех мест, изученных Opportunity, в кратере Endeavour у окружающей среды были самые дружественные условия для древней микробной жизни.

3. Opportunity - обладатель мирового рекорда.

Opportunity работала на поверхности Марса дольше, чем любой другой робот - более 14 лет. Это намного превысило первоначальную 90-дневную миссию, запланированную для Opportunity и Spirit.

За время работы на Марсе ровер проехал в общей сложности 45,16 км, что является рекордным показателем по пройденному расстоянию среди внеземных роверов в 2014 году!

4. Opportunity - маленький ровер, который многое смог.

У Opportunity миссия была не слишком сложной, поэтому смогла продлиться гораздо дольше, чем было запланировано изначально. Ровер столкнулся с проблемами, которые требовали от его инженеров находчивости. Например, правое переднее колесо марсохода иногда потребляло больше энергии, чем другие колеса, поэтому инженеры часто давали команду ехать задом-наперед, чтобы продлить срок службы правого переднего колеса.

Местность была коварной. После того, как марсоход приземлился в кратере Орла, его колеса соскользнули на сыпучем склоне, когда он впервые попытался выехать из кратера. Команда ровера должна была творчески подойти к разработке стратегии вождения для выхода из этого положения - в дальнейшем они использовали эти же стратегии для выезда из кратера Endurance, где склоны были такими же крутыми, как при угле наклона в 31 градус. 26 апреля 2005 года колеса Opportunity увязли больше чем на 10 сантиметров (4

дюйма) вглубь, в мягкий песчаный материал ветряной ряби в «Дюне чистилища». Это продолжалось несколько нервных недель. Но после обширных испытаний на Земле в воссозданном подобии марсианского песчаного заноса, команда смогла осторожно выбраться из марсианской песчаной ловушки.

Opportunity столкнулась с двумя угрожающими миссии пыльными бурями, которые блокировали солнечный свет для его солнечных панелей. Он пережил пыльную бурю в 2007 году, минимизировав активность и поддерживая достаточное количество энергии в своих батареях, чтобы восстановиться, когда буря утихнет и небо очистится от пыли. К сожалению, пыльная буря 2018 года затмила еще больше солнечного света и держала небо над Opportunity темным примерно на месяц дольше.

5. Opportunity и Spirit показали нам красоту Марса.

Opportunity и Spirit были заядлыми документалистами, дающими нам человеческое представление о том, каково это, быть на Марсе. Они вернули более 342 000 необработанных изображений, которые были размещены в Интернете для всех желающих. Эти два вездехода также создали 31 потрясающую 360-градусную цветную панораму.

Самые запоминающиеся изображения Opportunity - в том числе ряби песка, напоминающие волны на воде, участки скалы смешанных пород на краю кратера, кружащийся пылевой дьявол и ее собственные следы от колес вдоль хребта - показали нам потустороннюю красоту Марса и всю драму исследований.

6. История Opportunity и Spirit еще не закончена. Их уроки живут в текущих и будущих миссиях на Марс.

Успех Mars Exploration Rovers способствовал росту программы НАСА по Марсу, созданию поддержки орбитальных аппаратов и новых типов роверов. Spirit и Opportunity показали, как мобильные роботы на Марсе могут надежно взаимодействовать с Землей (напрямую или с помощью орбитальных аппаратов вокруг Марса в качестве ретрансляторов связи с нашей родной планетой), использовать трехмерное видение для навигации по марсианской местности и проводить автономные научные наблюдения.

Curiosity и будущие марсоходы Mars 2020 основаны на уроках Spirit и Opportunity. И в течение долгих лет ученые продолжат делать новые открытия на основе данных Mars Exploration Rovers.

Spirit и Opportunity стали плодотворной тренировочной площадкой для многих сотен инженеров и ученых-планетологов. Многие члены команды стали руководить другими космическими миссиями и успешно делятся своим опытом с другими миссиями, исследующими нашу солнечную систему. Большинству членов команды работа над Spirit и Opportunity помогла приобрести бесценный опыт и новые знания. Вы можете прочитать их интересные истории здесь .

Интерактивная карта о путешествии Opportunity по Марсу: https://www.nytimes.com/interactive/2019/02/13/science/opportunity-rover-mars-map.html

Узнать больше о миссии Mars Exploration Rover:
https://mars.nasa.gov/mer/highlights/

Отправить открытку команде марсохода: http://go.nasa.gov/MERpostcards

Источник: m.vk.com