Mars Express сфотографировал ледяной кратер Королева

В честь 15-летия с начала работы автоматической станции Mars Express, Европейское космическое агентство опубликовало серию изображений, на которых запечатлен кратер Королева. Эта 82-километровая формация находится в северном полушарии красной планеты, на окраине большого дюнного поля, окружающего часть полярной шапки Марса.

Снимки Mars Express создают впечатление, что кратер Королева полностью засыпан свежим снегом. Но это не совсем так. На самом деле, он покрыт не снегом, а льдом. Дело в том, что дно кратера лежит на два км ниже окружающей поверхности. Благодаря этому он выступает в качестве своеобразной ледяной ловушки. Оседающие на дне воронки ледяные частицы остаются в стабильном состоянии из-за наличия постоянного холодного атмосферного слоя, предохраняющего их от таяния. В результате, кратер постепенно накапливает лед. По оценкам ученых, его толщина в центральной части ударной формации достигает 1.8 км.

Представленные фотографии кратера являются композитными. Они составлены из изображений, полученных Mars Express во время пяти различных орбит. Разрешение снимков достигает 21 м/пиксель.

Кратер Королева был назван в честь советского ученого и конструктора ракетной техники Сергея Павловича Королева. Как правило, одно и то же имя может использоваться лишь один раз для названия каких-либо небесных тел или объектов планетарной номенклатуры. Но Международный астрономический союз иногда делает исключение для деятелей, внесших наибольший вклад в развитие науки и космонавтики. Поэтому, именем Королева названы сразу два крупных кратера (на Марсе и на обратной стороне Луны), а также астероид.

Материал на сайте журнала «Вселенная, пространство, время»