У планеты Уран есть несколько интересных особенностей. В частности, наклон оси вращения и специфическое магнитное поле (оно не направлено из геометрического центра планеты и наклонено на 59 градусов относительно оси вращения). О том, что Уран стал таким, каким мы его знаем, после столкновения с каким-то крупным объектом, предполагалось и ранее. Но теперь появились компьютерные модели катастрофы и «подозреваемый» — та самая планета Икс, которую ищут в отдалённых областях Солнечной системы.
Детальное компьютерное моделирование катастрофического столкновения крупного тела и известной нам седьмой планеты провела научная группа Даремского университета (Durham University, Великобритания). Работой руководил Джейкоб Кегеррейс (Jacob Kegerreis).
По словам Кегеррейса, события, изменившие Протоуран, произошли по астрономическим меркам мгновенно — за считаные часы.
«Мы просчитали на мощном суперкомпьютере более пятидесяти различных сценариев воздействия, чтобы посмотреть, сможем ли мы воссоздать условия, которые сформировали планету.
Полученные результаты подтверждают, что наиболее вероятный сценарий — катастрофическое столкновение молодого Урана с объектом массой не менее двух земных масс, повернувшее его и запустившее события, которые создали планету такой, как мы её знаем сегодня».
Руководитель исследовательских работ НАСА Джеймс Грин (James L. Green) предположил, что тело, столкнувшееся с Протоураном в промежутке между 4 и 3 млрд лет назад, может быть той самой девятой планетой Солнечной системы, планетой Икс. Смелую гипотезу ещё предстоит проверить — но для этого планету Икс необходимо найти. Кроме того, доступная нам информация об Уране далеко не полна. Учёные надеются, что многие пробелы в знании будут закрыты после того, как к Урану и Нептуну будет направлен исследовательский зонд.
