Родился будущий Герой Советского союза в Севастополе в семье моряка и все детство провел рядом с морской стихией. До 1914 года работал на судостроительном заводе в Таллине, потом был призван на фронт, где и попал опять на Родину — на Черноморский флот.
После войны остался на Родине и в период с 1918-1921 гг участвовал в Гражданской войне в Крыму, затем был переведен в Харьков, где занял пост военного коменданта Украинского ЦИК, потом работал секретарём Реввоенсовета Черноморского флота.
В 1924 году он переехал в Москву, где занимался вопросами связи и занимал пост в Наркомате морских дел, также посещал «Высшие курсы связи», после которых был переведен в Якутию в качестве заместителя начальника экспедиции по строительству радиостанции.
В тридцатые годы Папанин занимал совершенно разные посты: сначала он был начальником полярной станции «Бухта тихая» на земле Франца-Иосифа, потом заведовал станцией на мысе Челюскин. В 1937 году он стал во главе первой в мире дрейфующей станции «Северный полюс». Результаты, которые предоставила экспедиция «Северного полюса» были высоко оценены учеными, за что Папанин получил степень доктора географических наук и звание Героя Советского союза. Работа дрейфующей станции значительно пополнила знания об Арктике и ее природе. Результаты были оценены не только советскими специалистами, но и зарубежными учеными.
Второе звание Героя Советского союза Папанин получил в начале 1940 года, когда возглавил спасательную операцию по вызволению из ледяного плена ледокола «Георгий Седов». До 1946 года Папанин возглавлял Главсевморпуть и по совместительству был назначен уполномоченным Государственного комитета обороны по перевозкам на Севере. В годы войны он занимался транспортировкой военных грузов, поступающих из США и Англии, занимался строительством верфей в Архангельске и Мурманске. За заслуги перед Отечеством в 1943 году он удостоился звания контр-адмирала.
В послевоенное время он отошел от практики и посвятил себя занятию наукой – здоровье уже не позволяло проводить полноценные исследования. Но и в науке Папанин добился больших успехов: он стал заместителем директора Института океанологии Академии наук СССР по экспедициям, возглавлял отдел экспедиций в Президиуме Академии Наук СССР, возглавлял Морское отделение Географического общества СССР. До конца жизни он не переставал заниматься наукой. Умер он 30 января 1986 года в возрасте 91 года.
Источник: vk.com