Тепловая карта Европы подтверждает наличие скрытого океана
Новая серия снимков Европы, полученная радиотелескопами ALMA, помогла создать первую глобальную тепловую карту этого ледяного спутника Юпитера. Фотографии имеют разрешение в 200 км — это достаточно для изучения взаимосвязи между поверхностными тепловыми изменениями и основными геологическими особенностями луны.
Ученые сравнили наблюдения ALMA с тепловой моделью, основанной на наблюдениях аппарата «Галилео». Это позволило проанализировать изменения температуры и построить глобальную карту тепловых характеристик Европы. Данные показали загадочное холодное пятно в ее северном полушарии.
Также под тонким покрывалом льда на Европе скрыт океан соленой воды, соприкасающийся с каменистым ядром. Кроме этого, спутник имеет сравнительно молодую поверхность, возраст которой составляет от 20 до 180 млн лет, что указывает на работу еще неидентифицированных термических процессов.
В отличие от оптических телескопов, ALMA может улавливать тепловое излучение даже относительно холодных объектов в Солнечной системе, в том числе комет, астероидов и спутников. И это важная способность, т.к. температура поверхности Европы никогда не поднимается выше -160 ?C.