В любом прогнозе погоды помимо стандартных значений температуры и наличия облачности и осадков обязательно встречается такой параметр, как атмосферное давление. На каждый предмет на поверхности земли сверху давит огромный столб находящегося в атмосфере воздуха. Стандартным уровнем атмосферного давления принято считать 760 мм ртутного столба при температуре 0° С. Однако редко когда можно наблюдать именно такое значение. Атмосферное давление очень изменчиво и крайне сильно зависит от погоды.
Самое низкое атмосферное давление, вызванное в результате естественных природных процессов, может быть зафиксировано во время прохождения циклонов – вращающейся воздушной массы с пониженным давлением воздуха. Циклоны формируются благодаря поднятию теплых и влажных потоков воздуха в атмосферу, где они конденсируются в облака. Так как воздух поднимается снизу вверх от поверхности земли, на его месте остается область пониженного давления.
За всю историю метеонаблюдений именно в циклонах фиксируется наиболее низкое у земной поверхности давление. Самыми интенсивными считаются тропические циклоны, формирующиеся в акватории Тихого океана. В одном из них – циклоне Тип, обрушившемся на Японские острова в 1979 году — была зафиксирована область самого низкого атмосферного давления у Земли, равная 652,6 мм ртутного столба. Кроме этого, Тип признан самым крупным тропическим циклоном в истории диаметром в 2220 км, тогда как диаметр обычных циклонов редко превышает 300 км.
Помимо циклонов экстремально низкое атмосферное давление может возникнуть и в смерче. 20 августа 1904 года неподалеку от города Миннеаполис США образовался смерч, и в первые десятки секунд давление в его центре достигало лишь 580 мм ртутного столба, что является абсолютным рекордом наблюдения. Однако каких-либо доказательств и зафиксированных состояний измерительных приборов этого уникального явления не сохранилось.