Межзвездная среда близко. Данные с приборов "Вояджера-2" намекают на приближение аппарата к границам гелиосферы.
Данные с приборов "Вояджера-2" намекают на приближение аппарата к границам гелиосферы. И как только аппарат выйдет из нее, он станет вторым объектом, созданным человеком, после "Вояджера-1", вышедшим в межзвездное пространство!
Миссия "Вояджера-2" длится уже 41 год, 1 месяц и 26 дней, а расстояние до Земли на текущий момент составляет более 118,9 астрономических единиц и неуклонно возрастает. Растет и длительность времени, которую затрачивает радиосигнал, чтобы пройти эту дистанцию - 16 часов и 28 минут.
Расстояние до "Вояджера-1" еще больше - 144,12 астрономических единиц. В мае 2012 года его детекторы зафиксировали увеличение количества частиц космических лучей, это произошло примерно за три месяца до того, как аппарат пересек гелиопаузу (внешняя часть гелиосферы, где поток солнечного ветра окончательно тормозится) и вышел в межзвездное пространство. Далее расположена лишь головная ударная волна, создаваемая Солнцем на пути движения в среде. С конца августа инструменты CRS (Cosmic Ray Subsystem) и LECP (Low-Energy Charged Particles) на "Вояджере-2" зафиксировали похожее увеличение количества высокоэнергетических частиц.
Однако отмечается что увеличение потока космических лучей не является окончательным признаком того, что зонд собирается пересечь гелиопаузу, ведь аппараты все же находятся в разных частях внешней части гелиосферы и прибыли туда в разное время. Это также имеет значение, поскольку гелиопауза "не стоит на месте" - она перемещается в ходе 11-летнего цикла активности Солнца. Поэтому срок выхода "Вояджера-2" из гелиосферы неопределен.
Источник: www.jpl.nasa.gov