Заключительная миссия зонда «Кассини» Grand Finale дала массу информации о том, как происходит взаимодействие колец Сатурна с самой планетой. Исследования, проведенные шестью командами ученых, показали, что это взаимодействие гораздо более активное, чем ожидалось.
Напомним, в своей заключительной фазе работы «Кассини» совершил 22 пролета между кольцами Сатурна и атмосферой планеты, все больше приближаясь к ее верхним слоям и собирая информацию. А 15 сентября 2017 года «Кассини» сгорел в атмосфере планеты, передавая из нее данные до последних секунд жизни. Эта информация оказалась крайне полезной и позволила сделать несколько открытий.
Во-первых, сложные органические соединения в виде наночастиц, ээрозолей и микроскопических капель буквально стекают из внутренних колец планеты в ее атмосферу. В составе частиц обнаружились вода, силикаты, метан, аммиак, оксид углерода, азот и углекислый газ. Состав и сочетание элементов отличается от того, который наполняет Энцелад и Титан. Следовательно, в системе Сатурна есть как минимум три источника органических молекул с разным набором.
Во-вторых, некоторые наночастицы получали электрический заряд и взаимодействовали с магнитными линиями Сатурна, опускаясь в атмосферу по спирали на высоких широтах. Некоторые частицы быстро погружаются в атмосферу на экваторе с огромной скоростью. Сатурн «поедает» до 10 тонн материала в секунду со всей площади внутреннего кольца.
В-третьих, интересен сам размер частиц. Вместо большого разнообразия в зазоре между кольцами были обнаружены крошечные частицы, размером с частицы дыма. Какой-то процесс должен их измельчать до такого состояния.
В-четвертых, кольца и планета более взаимосвязаны, чем предполагалось. Удалось обнаружить электрическую связь между ними.
В-пятых, был обнаружен новый радиационный пояс вокруг Сатурна. Он очень близок к планете и пересекает внутреннее кольцо, не деформируясь.
В-шестых, измерен угол отклонения магнитных полюсов от оси вращения планеты. На Земле угол составляет 11 градусов. А на Сатурне отклонения почти нет – менее 0,0095 градуса.
Изучение данных «Кассини» продолжится и даст еще немало открытий.
Источник: vk.com